Правило Джорджа Миллера

Среди любителей тайм-менеджмента периодически разгораются споры, какой размер списка дел считать нормальным. Разумеется, это во многом зависит от личных предпочтений. Для кого-то 10 дел — это уже очень много, а кого-то не смущают перечни из 30–40 задач. Однако есть ли какой-нибудь объективный критерий «нормального размера»?

Как ни странно, но есть. Давайте проведем небольшой эксперимент и посмотрим, как меняется восприятие списка в зависимости от количества дел.

Для начала составим список из четырех пунктов. Нам сейчас не важно, из каких именно задач он состоит, поэтому обозначим их схематически:

Хотя мы и не видим задачи, этот список сам по себе выглядит очень простым и понятным. У нас сразу возникает ощущение, что мы легко с ним справимся.

Увеличим количество дел:

Список стал сложнее, но пока не выглядит «страшным». Это обычный среднестатистический план на день, с которым вполне можно работать.

Добавим еще несколько пунктов:

А вот сейчас список стал проблемным. Даже если он состоит из совсем простых задач (например, «накормить кота» и «полить фикус»), браться за него почему-то уже не хочется. Создает ощущение, что между вторым и третьим списком произошел какой-то «квантовый скачок», после которого «простое» превратилось в «сложное».

Причину этого «скачка» еще в 1956 году объяснил американский психолог Джордж Миллер. В результате экспериментов он выяснил, что:

Кратковременная память человека не способна за один раз охватить более 7 ± 2 объектов.

Мы можем за один раз запомнить 7 цифр, 7 букв или 7 слов. Если же число элементов больше семи (в крайнем случае девяти), мы запоминаем это множество уже не целиком, а по частям.

Это правило относится и к списку дел. Пока количество задач не превышает число Миллера (7 ± 2), мы легко можем удержать их в своей краткосрочной памяти, а потому и сам список выглядит «легким». Если же количество задач превышает этот порог, мы уже не можем удержать их в голове, и список становится «сложным» для восприятия.

Что делать с большими списками

На самом деле с ними можно вообще ничего не делать. Даже если список выглядит «сложным», это не значит, что с ним нельзя работать. Например, у фанатов техники «Автофокус» список может содержать более сотни задач, и это считается нормальным.

Но если вы хотите сделать свои планы более простыми для восприятия, пользуйтесь правилом Джорджа Миллера для тайм-менеджмента:

Если список содержит более 7 ± 2 задач и выглядит сложным, его следует разделить на части.

Процесс разделения списка называется «декомпозицией». После декомпозиции у нас появляются несколько маленьких перечней, которые по отдельности уже не выглядят сложными:

Даже механическое деление списка пополам (как на иллюстрации выше) уже значительно упрощает работу с задачами. Однако на практике гораздо полезнее использовать более «осмысленные» способы декомпозиции. Например, вы можете разделить задачи по видам деятельности или по времени:

По сути, многие популярные техники тайм-менеджмента — это просто разные варианты декомпозиции списка. Например:

• Матрица Эйзенхауэра — разделение задач по важности и срочности.
• Метод АБВГД — по степени влияния на жизнь.
• Метод 1-3-5 — по уровню приоритетности.
• Жестко-гибкое планирование — по привязке ко времени.
• Энергетический список — по сложности и т. д.

Выбирайте тот метод, который соответствует вашим потребностям. Например, если вы «тонете» в делах, вам подойдет матрица Эйзенхауэра, а если у вас много встреч, используйте жестко-гибкий план.

Правило Джорджа Миллера применимо не только к списку дел, но и к любым перечням вообще. Например, с его помощью вы можете сделать более удобным свой список покупок или список телефонных контактов.